商会、协会、研究会、促进会、联合会等社会团体，还有基金会、民办非企业单位（社会服务机构）统称社会组织。它是一个特定的概念。特指与国家体系中的政府组织和市场体系中的企业组织相区别的，属于社会体系的社会组织。这和人类社会活动的国家、经济、社会三分法十分一致。现代社会可以划分为国家、市场、社会这三个既相对独立又相互结合的体系，他们对立统一的构成现代社会的整体。
重要角色
商会的重要角色，主要体现在如下六点：
社会治理的合作者。当前，社会正处于转型时期，社会组织与政府的关系正在发生着变化。社会组织在社会治理中，从过去的“被管理”之管理相对人，现在成了“被需要”之治理主体，其变化巨大，意义深远。
民主协商的参政者。十八届三中全会明确要求社会组织进入民主协商渠道，这是一个重大举措。一是表明党在社会主义民主政治理论和制度建设上有了重大发展。二是意味着社会组织进入了协商民主体系的构架之中，政协新增社会组织这一重要界别将呼之欲出。
五大发展理念的践行者。商会不仅可以从自身发展的需要，而且还可以凭借其影响力把“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念落实到社会组织以及会员企业发展的方方面面，从而使这一国家长远战略可持续地得以落实。
“两个健康”历史重任的承载者。两个健康和理想信念教育实践活动是党交给各级工商联并落实到商协会，其承载着增强党的阶级基础，扩大党的群众基础，落实党的执政基础的政治任务。商会凭借与民营企业的紧密联系，与民营企业家的密切关系，发挥传导、启发、影响、感染和教育作用。
实现中国梦的见证者。到2020年实现小康社会，到2050年进入世界强国行列，即两个百年目标以及实现中华民族的伟大复兴是每个中国人心中的梦想。商会作为现代社会中重要的社会体系主体，应该而且能够发挥其巨大作用。
秘书长应有的岗位素养
秘书长是商会组织的核心人物和关键人物，工作极具挑战性，从某种意义上讲，商会秘书长个人的综合素质与能力直接关系到商会的形象和声誉。因此，秘书长的心理素质、人格魅力、处事能力就自然而然成为人们关注的焦点。
有道是：衡量商会会长靠实力，看决策力，检验商会秘书长靠能力，看执行力。对于人员及组织管理相对松散的商会组织来讲，商会的秘书长不同于党政机构的秘书长。商会的秘书长不是“官”，没有行政职权，是在商会理事会的领导下，在监事会的监督下，按照商会章程为广大会员及社会服务的社会组织秘书处的“首脑”与“管家”。
商会的生命力在于开展广泛的社会活动，活动的开展需要协调和调动商会及社会各方面的资源。这些工作需要秘书长具体负责策划、组织、协调、实施。商会工作要做好，秘书长应具备协调以下五种关系的岗位能力。
建立与政府部门的政商关系。商会发展离不开政策指引、政府支持，这就要求商会秘书长具备协调各级政府关系的能力。具体地讲，就是要与党性强、政策性强、业务能力强、有亲和力的政府官员交往，建立业务指导关系，主动请他们在政策、业务方面为自己把关，当好参谋。
保持与专家学者的师生关系。商会发展离不开智力支持。商会秘书长需要深入高校、科研院所，与专家学者交朋友，以他们为师。在研究问题、解决问题时，寻求他们的指导，邀请他们当参谋、做顾问或直接邀请他们参与到商会的有关具体工作中。
与企业家结成战略合作伙伴关系。商会的发展离不开有社会责任心的企业家的支持。商会要更好地开展工作，服务社会，必须具备强有力的物质保障。目前，要想确保商会拥有充足的活动经费，就需要商会的秘书长与具备强烈社会责任感的企业家广交朋友，真诚为他们服务，与他们建立战略合作伙伴关系，在需要时寻求他们的积极支持。
建立与社会知名人士的朋友关系。商会的发展离不开社会知名人士的加入与支持。秘书长首先必须是个社会活动家，有着广泛的兴趣爱好，善于和社会各界人士交往，与他们成为朋友，通过发挥他们的社会影响力来提升商会的知名度和社会影响力。
保持与新闻媒体的互动关系。商会的发展离不开新闻媒体的参与。商会开展的每一项活动，能否在社会上产生广泛的影响力，除活动本身的策划、定位、组织外，还取决于新闻媒体的参与程度。这需要商会秘书长熟悉掌握新闻媒体属性、对新闻事件有着较强的敏感度，为新闻媒体及时提供新闻素材。（文/章骏）
